Desarrolla actividades científicas, de enseñanza y de divulgación de la Astronomía. Surge con posterioridad a los estatutos de la reforma universitaria efectuada por el marqués de Pombal, después de una serie de vicisitudes que sólo a finales del siglo XVIII quedaron solventadas. El proyecto inicial, un majestuoso edificio, fue abandonado en septiembre de 1775, probablemente debido a los costes exagerados que implicaba. En última instancia, comenzó a ser erigido en 1790 un edificio en el Patio de la Universidad.

Ideado por los arquitectos Camillo Cortesão y Mercês Vieira, el Polo II de la Universidad de Coimbra, con sus líneas arquitectónicas contemporáneas, marca indeleblemente el paisaje urbano de la ciudad. En el año 2000, la obra fue seleccionada por la Fundación Mies Van der Rohe para el Premio de Arquitectura Contemporánea de la Unión Europea.

Proyectado por el ingeniero António Reis, la más reciente travesía viaria sobre el río Mondego está compuesta por calzada con dos sentidos de circulación cada uno de ellos con tres carriles en cada dirección.