Commencée en 1131, sous les auspices de D. Afonso Henriques, premier roi du Portugal, elle a été rendue à l'Ordre des Chanoines Réguliers de St Augustin. Parmi les notables qui fréquentèrent l'école du monastère, il faut citer Saint Antoine qui a embrassé à Coimbra l'Ordre de Saint François. L'église romane avait été construite par l'architecte français Robert.

A relever aussi les commandes royales qui furent faites à l'architecte Nicolas Chanterenne, pour la réalisation des deux tombeaux royaux, en style Renaissance très pur, destinés aux dépouilles mortelles des deux premiers rois du Portugal, D. Afonso Henriques et D. Sancho I^er, qui reposent désormais dans deux élégantes arches funéraires, dans le chœur de l'Eglise, devenu aujourd'hui panthéon national.

La façade du monastère exhibe d'élégantes structures romanes conjuguées à la décoration du portail, celui-ci datant lui, du XVI^ème siècle. L'arc triomphal qui précède le fronton est du XIX^ème. A l'arrière de l'ensemble monastique, se situe le Cloître de la « Manga », belle construction d'un style renaissance des plus purs, rarement dépassé. L'œuvre, autrefois connue comme Fontaine de la « Manga », était située au centre de l'un des cloîtres du Monastère Sta Cruz. Le Cloître du Silence est de style manuélin du XVI^ème siècle, et comprend quatre bas-reliefs, avec des scènes de la passion, réalisées par Nicolas Chanterenne. 

Du lundi au samedi : 9h -12h / 14h -17h

Dim. : 16h -17h30

Jours fériés : ouvert seulement le matin.

Entrée gratuite

Pour la visite à la Sacristie, Salle du  Chapitre, Cloître et Exposition:

Entreé normal : € 2,50

Plus de 65 ans et étudiants : € 1,50

Les écoles doivent demander directement une permission de visite à l'église Santa Cruz, qui sera dûment considérée.